L'arcipelago delle Maldive è situato a cavallo dell'equatore a circa 700 km a sudovest dello Sri Lanka. Con le Laccadive a nord e le Chagos a sud, fanno parte di un vasto fronte montuoso sottomarino lungo 2.000 km formatosi circa sessanta milioni di anni fa, sulle creste del quale si sono sviluppate le barriere coralline. L'arcipelago delle Maldive si compone di circa 1.190 isole coralline coperte di palme e cespugli di mangrovie suddivise in 26 atolli. La maggior parte delle isole hanno dimensioni così modeste da poterne percorrere a piedi il periplo impiegando 10 minuti; il termine atollo (derivato dalla parola atholhu nella lingua ufficiale maldiviana, il dhivehi) indica una cintura corallina di dimensioni e forme diverse, che racchiude al suo interno lagune, isole e reef, intervallata da pass o canali. Le Maldive offrono un mondo sottomarino meraviglioso, ricco di vita e di colori stupefacenti, uno spettacolo tanto incantevole quanto delicato, assolutamente da preservare.
